Finizzi, in America Phinizy

 

FINIZZI Ferdinando (Ferdinand Phinizy), è l'iniziatore di un fantastico percorso nelle terre americane. Nato a Parma nel 1760, il giovane ha un infanzia tranquilla e serena sino quando la prematura morte di entrambi i genitori lo costringono a trasferirsi in Francia. Raggiunta l'età adulta si arruola tra le fila del reggimento delle truppe coloniali dell'esploratore La Fayette in procinto di partire per l'America. Giunto in nord America, Ferdinando, si impegna nella guerra d'Indipendenza e combatte in diverse occasioni contro l'esercito di occupazione inglese che, utilizzando le tribù indiane alleate, sconfina nei possedimenti francesi attaccando e distruggendo le fattorie dei coloni. E' una guerra sporca, dura ed aspra ma Ferdinando riesce a vendere cara la pelle e, alla fine del conflitto, si congeda con i gradi di capitano. Sposa una donna di Long Island e, in sua compagnia, si trasferisce nella contea di Wilkes in Georgia. In questo nuovo territorio “Captain Ferdinand”, così come lo chiamano nella regione del Long Creek s'impegna nella compravendita di grandi estensioni di terreni. Questo lavoro gli procura dei buoni risultati tanto che in breve tempo diviene uno dei più facoltosi uomini d'affari della regione. Si trasferisce a Lexington dove, impiegando parte dei suoi capitali , apre un grande emporio. Confortato dal successo della prima iniziativa, poco tempo dopo, apre nella città di Augusta sempre in Georgia un altro emporio. Gli affari vanno a gonfie vele. Ferdinando, ha ormai fama di abile uomo d'affari e gode di ottimo prestigio. Gli agricoltori, i coloni, i cacciatori che passano per quelle terre sanno di potersi rifornire nei magazzini di Ferdinand Phinizy. Nel frattempo il pioniere ha avuto dal suo matrimonio ben cinque figli e proprio per dar sicurezza e tranquillità alla propria famiglia si fa promotore di una coraggiosa iniziativa che gli vale l'ammirazione dei concittadini. A seguito delle continue scorrerie dei guerrieri indiani, Captain Ferdinand, organizza, a proprie spese, un compagnia di milizia cittadina. Rispolverando le vecchie nozioni militari acquisite durante il servizio nell'esercito francese, organizza una valida compagine armata che guida al successo contro le tribù ostili. L'impegno, il coraggio e il senso del dovere gli valgono i gradi di Maggiore della milizia. Nel 1793, si trasferisce nella Contea di Oglethorpe dove costruisce la dimora definitiva per la propria famiglia. In questa regione l'italiano muore nell'ottobre 1818. Le gesta, il coraggio e l'intraprendenza del pioniere Ferdinando Finizzi diventeranno un esempio per gli altri componenti della sua famiglia. Uno di questi è sicuramente FINIZZI Giovanni (John Phinizy) suo figlio che nasce nella Contea di Ogglethorpe nel 1793. Si conosce poco della vita di questo pioniere anche se ha lasciato alcune evidenti tracce del suo passaggio nelle terre americane. Personaggio colto, preparato ed intraprendente dotato di una spiccata capacità politica, nel 1837, è eletto sindaco di Augusta divenendo in questo modo uno dei primi sindaci italiani di una grande città americana. Di lui si ha testimonianza di un rapporto scritto personalmente per la Commissione del Senato degli Stati Uniti per il Lavoro e l'Educazione da dove si emergono interessanti informazioni sull'economia e la popolazione della regione. Nel rapporto in sintesi si legge: “ Sono nato nella Contea di Oglethorpe in Georgia nel 1793 proprio vicino alla linea di confine con i territori indiani. Al mio arrivo la regione non era molto colonizzata. Gli indiani si mostravano insospettabilmente leali e sinceri e vivevano in pace con i bianchi. Ricordo che i capi indiani giocavano con me e mi chiamavano “piccolo viso pallido”. I rapporti tra indiani e bianchi si è deteriorato quanto i nativi vennero cacciati dalla terra dei propri avi. Raggiunsi la città di Augusta insieme a mio padre. In quel periodo non avevamo né valigie né carri. Nel 1811 mi sono laureato all'Università di Franklin ad Athens. Ho visto progredire la Città di Augusta tanto che in poco tempo è diventata una delle maggiori città americane produttrice di cotone. Nella regione c'erano anche tante piantagioni di tabacco pari quasi a quelle di cotone. Nel 1811 con appena mille dollari ho costruito un grande magazzino in legno per depositare le balle di cotone e ricordo che il primo anno l'ho affittato per ottocento dollari...” Giovanni Finizzi muore ad Augusta nel 1887. Merita attenzione anche FINIZZI Ferdinando Jr (Ferdinand Phinizy Jr) nipote del famoso Ferdinand Sr. capostipite della famiglia. Ferdinado Jr. nasce a Bowlign Green nella Contea di Oglethorpe in Georgia il 20 gennaio 1819 e muore a Athens sempre in Georgia il 20 Ottobre 1889. Sempre ad Augusta avvia con il suo vecchio compagno di College Edward P. Clayton un azienda di cotone la “Phinizy and Clayton”. Dopo questa prima iniziativa, Ferdinando, crea con il cugino C.H. Phinizy e Joseph M. Burdell la “F. Phinizy & Company”, la “Phinizy & Company” e la “F.B. Phinizy” divenendo in questo modo uno dei più grandi produttori di cotone della Georgia. Si sposa una prima volta con Harriet H. Browde dalla quale ha otto figli. Rimasto vedovo si sposa una seconda volta con Annie S. Barret dalla quale ha tre figli. Per il suo impegno nella produzione di materiale bellico, Ferdinando, non partecipa alla guerra civile in compenso però diviene uno dei più importanti finanziatori della stessa acquistando una grande quantità di Buoni degli Stati Confederati. Per questa ragione, con la sconfitta degli stati del sud perde gran parte dei suoi capitali. Nonostante la grossa perdita finanziaria, nel dopoguerra, riesce a riconquistare una importante posizione economica tanto che nel 1870 è annoverato tra gli uomini più ricchi della Georgia. Conduce grandi aziende e grandi banche come la Atlanta and West Point Railroad, la Southern Mutual Insurance Company, la Southern Express Company, l'Augusta Factory e la Bank Of University. FINIZZI Jacopo (Jacob Phinizy), altro nipote di Ferdinando Finizzi, nasce nella Contea di Oglethorpe in Georgia il 21.12.1823 e muore durante la Guerra di Secessione nella seconda battaglia di Manassas in Virginia il 30.08.1862. Il giovane, riprendendo la tradizionale attività di famiglia, si occupa della bonifica e della vendita di vasti territori situati a ridosso delle rive del Mississippi. Nonostante le paludi naturali, le frequenti alluvioni e l'ambiente decisamente malarico, il pioniere italiano, strappa e stabilizza importanti appezzamenti di terreno per poi venderli ai coloni. Purtroppo, lo scoppio della guerra civile non gli permette di continuare il lavoro. Infatti, 1861, ai primi bagliori dell'ormai conclamato conflitto, Jacopo, si arruola con il grado di tenente nel 8° Reggimento Fanteria della Georgia. Nonostante non abbia ancora ricevuto il “battesimo del fuoco” nell'agosto dello stesso anno, ottiene, grazie alle sue evidenti doti di comando e alle sue spiccate capacità organizzative, il grado di capitano. Nell'agosto del 1862 il suo reparto, “Oglethorpe Rifles” facente parte dell'Ottavo Reggimento Georgia, partecipa alla seconda battaglia di Manassas in Virginia contro le truppe nordiste. Il capitano Jacob Phinizy, alla testa del suo reparto, attacca una postazione nordista. Durante la carica, il fuoco di sbarramento nordista, fa strage dei soldati confederati e una pallottola colpisce a morte il giovane ufficiale. All'età di 39 anni, nel 1862, l'ufficiale confederato di origine italiana, dopo un commosso discorso del generale Beauregard, viene sepolto con tutti gli onori riservati solo agli eroi. FINIZZI Carlo H. (Charles H. Phinizy), figlio di John nasce ad Augusta in Georgia il 15 gennaio 1835 laureato in ingegneria. Per circa tre anni, partecipa alla costruzione della Blue Ridge Railroad. Allo scoppio della guerra civile si arruola come tenente e viene inquadrato nella Compagnia “B” del Decimo Reggimento Georgia. Da questo reggimento è subito trasferito come Aiutante di Battaglia nello Stato Maggiore del Generale Alfred Cummings. Nel 1865 è nominato Colonnello ed ottiene il comando del Trentanovesimo Reggimento Georgia. Rimane al comando di questo reggimento sino alla resa generale dell'Armata Confederata. Partecipa a diverse battaglia fra le quale quella di Williamsburg, Seven Pines, Malvern Hill, Sharpsburg, all'assedio di Vicksburg, alla campagna militare in Tennessee dove è impegnato nelle batteglie di Missionary Ridge, Jonesboro, Powder Spring Road, Bannettsville. Si arrende con il suo reggimento a Greensboro in North Carolina. Terminata la guerra si occupa della coltivazione di cotone e della costruzione di strade. Nel 1879 è nominato presidente della Georgia Railroad and Banking Company incarico che tiene sino a maggio del 1881. nel 1882 è eletto Presidente della Augusta Factory e successivamente nel 1888 è dell'Atlanta and West Point Railroad. Comunque in rapida successione ha incarichi di apice nella Atlanta and West Point Railroad, direttore della Western Railroad Alabama e della West Carolina Railroad. Finizzi Carlo H. rappresenta il tipico gentiluomo degli Stati del Sud. Colto, ricco, raffinato, uomo di successo e di grande capacità. Leonardo FINIZZI (Leonard Phinizy) nasce ad Augusta il 22 dicembre 1854. Nella città di Athens si laurea negli studi artistici presso il collegio della città. Nell'ottobre del 1875 termina gli studi in legge e si laurea in Giurisprudenza. In breve tempo diviene uno dei più importanti avvocati della regione. E' nominato vicepresidente della Georgia Railroad Bank, dell'Augusta Gas Company dellAugusta Souther Railroad Company. Infine, Stewart Phinizy, che diviene uno dei più grandi produttori di cotone di Atlanta. Nasce il 23 novembre del 1854 e dopo un regolare corso di studi nel 1871 entra a far parte della grande azienda di famiglia la Phinizy & Co. Azienda fondata originariamente dal capostipite della famiglia Ferdinand Phinizy. Nel 1887 prende la presidenza della Augusta Factor azienda con interessi nella produzione su vasta scala di cotone. La Augusta Factor può disporre di un moderno stabilimento fornito di 827 telai e circa 26.000 fusi.