De Zerega Lubaugh Bernier Alfred

 

La famiglia Zerega giunge  nelle  Americhe nella seconda metà del XVIII secolo per opera di Francisco di Zerega, originario di Chivari in provincia di Genova. Proprio uno dei suoi nipoti, Alfred de Zeraga, porta avanti con onore l’antica  gloria della famiglia. Stiamo parlando del  capitano Alfred Lubaugh Bernier di Zeraga, di Aldie, contea di Loudoun, Virginia, che nasce a New York il 3 febbraio 1838. Il giovane viene educato  nei migliori istituti scolastici europei principalmente in   Belgio e in  Francia. Al termine degli studi  lascia la scuola e si dedica al lavoro trascorrendo due anni nell'ufficio del padre armatore. A quindici anni prende la via del mare imbarcandosi su una  nave di proprietà della famiglia. Per circa un anno è imbarcato sulla "Queen of Clippers", considerata all'epoca la più grande nave mercantile del mondo. Alla fine di questa avventura, Alfred, presta  servizio durante la Guerra di Crimea fra gli ufficiali della flotta francese operante nel  Mediterraneo. Nel gennaio del  1857, quando è terzo ufficiale sulla nave “El” partecipa, con coraggio al salvataggio dei passeggeri e dell’equipaggio della nave “John Garrar” naufragata a causa dei forti venti di tempesta.   Successivamente, proseguendo la carriera marinara,  diviene  comandante della nave “Compromise” che fa rotta da New York a Liverpool. A causa dello scoppio della guerra civile americana rinuncia al comando della  Compromise e si arruola nella marina militare degli Stati Uniti. Nominato comandante della nave “Susquehanna”,  una a fregata a vapore con propulsione a ruote laterali, partecipa alla battaglia di Port Royal e alla conquista di  Hatteras Inlet e di Hilton Head. Sostiene uno scontro a fuoco con il piroscafo confederato “Merrimac” e cannoneggia  il forte a Hampton Road. Il  14 maggio 1863 lascia la Susquehanna ed è  nominato comandante del piroscafo ”Jasmine” con base a  Pensacola. Successivamente prende il comando della U.S. “Antona” con la quale comanda  il blocco tra le foci del Mississippi e il Rio Grande con lo scopo di isolare New Orleans. Nel settembre del 1864 in considerazione dell’inesistente pericolosità della marina militare  degli stati confederati il capitano  Alfred De Zerega si congeda e si stabilisce nella splendida tenuta di Aldie acquistata dal padre nel 1842. Qui per molti anni vive in tranquillità circondato dall’affetto dei   figli e nipoti. In definitiva si gode il suo status di ricco gentiluomo di campagna. Negli ultimi anni ha sviluppato un  interesse per le opere moderne nell'agricoltura e la  splendida tenuta di Aldie  è la prova del fatto che ha messo in pratica le nozioni ed informazioni scientifiche raccolte nelle sue letture. Alfred Lubaugh Bernier de Zeraga, comandante di marina e pioniere di origine genovese, muore nella sua tenuta di Aldie avendo mostrato nel corso della sua  esistenza d’essere  un  uomo di grande cultura ed amico di tutte le istituzioni di carattere educativo.