() Spagnoli Benjamin e Spagnoli Sylvester

 I Fratelli Spagnoli da Novara

La famiglia Spagnoli è di estrazione piccolo borghese, sufficientemente agiata e colta. Nel 1854, il capostipite, Deodato Spagnoli, decide di emigrare in America in compagnia della moglie Maria Antonietta e dei suoi due figli Beniamino e Silvestro. Il maggiore dei due figli, Beniamino D. Spagnoli, il soggetto di questo piccolo ritratto biografico, nasce in una cittadina in provincia di Novara il 30 novembre del 1840. La sua adolescenza scorre in maniera serena e senza grandi problemi. Copie gli studi nelle scuole piemontesi e in parte nei collegi francesi dove acquisisce una buona preparazione in lingue e in giurisprudenza. Nel 1854, il nucleo familiare, guidato da Deodato Spagnoli, sbarca sulle terre del nuovo mondo e senza nessuna esitazione si dirige verso i leggendari territori della California. La prima meta è San Francisco dove la famiglia vi risiede per un breve periodo per poi proseguire per Clinton in Amador County. Ed è proprio in questo territorio che Benjamin soddisfa l'insaziabile sete di avventura. Inizia a commerciare con le tribù indiane accampate lungo gli argini del fiume Frazer. E' un territorio pericolosissimo da dove nessun uomo bianco è mai tornato vivo. Infatti le tribù dei Nogat, dei Mattale e dei Lassick sono ostili alla presenza del viso pallido. Ma per Benjamin Spagnoli gli indiani fanno una eccezione. Il suo saper navigare con estrema maestria le tumultuose acque del fiume Frazer gli permette di conquistare il rispetto dei guerrieri indiani. I capi delle tribù hanno fiducia in lui in quanto è uno dei pochi mercanti che riesce a garantire onestamente il collegamento con il “ mondo civile” per il rifornimento dei beni di prima necessità. Per questa ragione spesso trascorre lunghi periodi di sosta negli accampamenti indiani durante i quali rafforza i rapporti di amicizia e di fiducia con i capi tribù. Nel 1863, alla morte del padre, Benjamin è costretto a tornare nel mondo civile per interessarsi alle attività familiare che consistono in alcune cave, in qualche piccola miniera, un magazzino e alcune iniziative mercantili. Ma per l'indomito pioniere italiano queste attività non sono sufficienti ad appagare la propria esuberanza. Nel 1865 è eletto Deputy County Recorder posizione che tiene per due anni, mentre nel 1867 è nominato Deputy County Clerk. In queste occasioni dimostra di essere un uomo ligio al dovere, cittadino esemplare e rispettoso della cosa pubblica, colto e capace di parlare cinque lingue. Nel 1869, è eletto a rappresentare due contee (Recorder – Clerk) riunite amministrativamente dal governo federale in un unico distretto. Al termine dell'incarico in società con il giudice R.M. Briggs, avvia un ufficio legale nel quale mette in pratica gli studi di giurisprudenza. Il pioniere italiano ha una grande influenza sugli agrari e sui coloni della zona tanto che ne tutela gli interessi in modo appassionato. Egli è particolarmente preparato nella gestione delle concessioni di terre, nella registrazioni delle licenze minerarie e nelle autorizzazioni per le attività boschive. Nel 1870 sposa nella città di Stockton una ragazza americana Rose Isabella Bryant dalla quale ha due figli. Ormai trentaduenne si stabilisce definitivamente a Jackson dove avvia un grande emporio. Nel 1871 il governatore della California H.H. Haight lo nomina Notary Public della contea di Amador. Nel 1874, a causa della prematura morte della moglie, è costretto a occuparsi dei due figli ancora in tenera età e per i quali decide di condurre una esistenza più regolare e più tranquilla. Prima di avviare un proprio studio legale, Benjamin Spagnoli il pioniere di Novara costituisce nel 1884 con il giudice federale Curtis H. Lindley un altra società per la gestione di problemi legali..

Il fratello minore di Benjamin, Spagnoli Sylvester nasce anch'egli in provincia di Novara il 22 settembre 1845 ed è annoverato tra i più illustri personaggi della cittadina di Jackson. Possiede consistenti interessi in attività minerarie e in alcune cave nella immediata periferia cittadina. Nel 1865 compie un viaggio a Owyhee in Idaho alla ricerca dell'oro. Al termine del viaggio, sembrerebbe non molto redditizio, e della durata di un solo anno ritorna a Jackson dove si stabilisce definitivamente. In questa piccola cittadina californiana, Sylvester, conquista la fiducia e il rispetto della comunità tanto da ricoprire la carica di Giudice di Pace per tre mandati di cui uno per nomina e due per elezione diretta.