Ierardi Rocco

 

Rocco Ierardi: una vita tra diritto e impegno civile

È il 20 maggio 1877. Nasce in Italia Rocco Ierardi, figlio di Pasquale, ingegnere civile a cui viene affidata la cura dell'antico Palazzo Ducale degli Sforza di Milano. Cresce in una casa dove il disegno tecnico convive con l'idea di servizio pubblico: misurare, costruire, mantenere in piedi ciò che dura. Ha dodici anni quando decide, o è costretto a decidere, di partire. Solo.

New York, lo zio banchiere

Attraversa l'Atlantico e sbarca a New York. Lo aspetta lo zio materno, Joseph N. Francolini, una figura già nota nella finanza italo-americana — diventerà presidente dell'Italian Savings Bank of New York City nel 1915. Sotto la sua ala, Rocco fa quello che fanno i ragazzi arrivati ieri: frequenta le scuole pubbliche di giorno, impara l'inglese per strada, e nel pomeriggio muove i primi passi dietro uno sportello, nella banca di famiglia. Conta monete, copia registri, osserva come funziona la fiducia in America. Cinque anni bastano. New York lo ha svezzato.

New Haven

Si sposta a New Haven, Connecticut. Qui non c'è lo sportello, ci sono le fabbriche. Accetta lavori manuali, turni lunghi, rumore di macchine. Ma non si ferma lì. Collabora con il giornale italiano "Star of Italy". Scrive, traduce, spiega l'America ai nuovi arrivati. Nel 1896, a nemmeno vent'anni, entra nelle scuole serali di New Haven come insegnante. Resta in cattedra per cinque anni. Di giorno lavora, di sera insegna a chi, come lui, è arrivato con una valigia e un nome difficile da pronunciare. Nel 1898 accade la svolta. Il tribunale cittadino lo vuole come interprete. Rocco sta in mezzo: da una parte il giudice, dall'altra l'operaio calabrese o siciliano che non capisce l'accusa. Ascolta, traduce, vede. È lì, in quell'aula, che nasce la passione per la giurisprudenza. Non per i cavilli, per la possibilità di dare voce.

Yale

Studia mentre gli altri dormono. Nel 1904 la porta si apre: si laurea in legge a Yale. Non è solo un titolo. È l'ingresso ufficiale in un mondo che fino a ieri lo guardava dall'alto. Apre lo studio, pratica generale, cause civili, difese di immigrati, contratti. La sua reputazione cresce piano ma solida. Lo chiamano nelle associazioni forensi che contano: New Haven County Bar, Connecticut State Bar, American Bar Association.

L'uomo delle istituzioni

Nel 1908 diventa Assistant City Attorney. Nel 1913 è City Attorney, il procuratore cittadino. Nel 1915 lo nominano Clerk of the City Court, cancelliere. Tre incarichi in sette anni, tutti al cuore della macchina municipale. Non fa politica urlata, fa amministrazione: scrive pareri, sistema procedure, rende il tribunale comprensibile a chi non è nato qui.  Quando lo s’incontrava  per Chapel Street negli anni Dieci, lo si vedeva  in soprabito scuro, passo svelto, accento ancora italiano quando saluta il droghiere. È il classico percorso dell'immigrazione di fine Ottocento, ma senza retorica. Parte bambino, attraversa l'oceano senza genitori, lavora in fabbrica, insegna di sera, traduce in tribunale, studia a Yale, diventa avvocato, serve la città. Non per miracolo. Per merito, ostinazione e quella ferrea volontà che gli italiani di allora chiamavano semplicemente "farsi rispettare".

 

Rocco Ierardi resta, oggi come allora, la dimostrazione vivente che il diritto può essere non solo una professione, ma un ponte tra due mondi.

 

Fonte: A Modern History of New Haven and Eastern New Haven County